Tortuguero tiene la población más grande de tortugas verdes en el Hemisferio Occidental y también es una playa de anidación importante para otras especies marinas como la baula y la carey.
La anidación y el nacimiento de las tortugas es lo que atrae a este sitio a miles de turistas cada año. Los visitantes se embarcan por más de una hora y media en los canales, bañados por las aguas del mar Caribe, para ser testigos de este milagro de la naturaleza.
Caimanes, osos perezosos, mapaches y monos, son algunas de las especies que se pueden divisar durante el viaje. Es de febrero a julio cuando anida la tortuga baula, considerada la más grande del mundo, en las costas del Caribe; mientras que la carey lo hace de abril a octubre, y de marzo a noviembre, la tortuga verde.
La tortuga verde, principal atractivo de la zona, viaja miles de kilómetros hasta las costas para aparearse. Después sale a depositar sus huevos en un lugar alejado de las corrientes marinas donde excava con sus aletas un profundo hoyo, pone sus huevos y, recién acabada la puesta, revierte la excavada -tapa el hueco- y, se retira al mar con la misión cumplida, pero sin conocer jamás el destino de su descendencia.
En el 2008 unas 105 mil de ellas llegaron a estas playas.
Estas especies son consideradas en peligro de extinción, por lo que la creación del Parque Nacional Tortuguero de 19 mil hectáreas, ha contribuido en la conservación de las tortugas marinas.
Esta zona se ha visto beneficiada pues desde hace 50 años la Caribbean Conservation Corporation (CCC), ONG fundada por un reconocido ecologista, cuyo interés está centrado en la conservación de las tortugas marinas ha trabajado en Tortuguero contribuyendo con información valiosa para la creación del Parque Nacional Tortuguero en 1975, y a través de los años con la implementación de nuevos decretos o leyes a favor de la conservación de estos animales y el establecimiento de un turismo responsable.
Además la CCC ha contribuido con la capacitación de guías locales para el turismo de observación de tortugas, la implementación y evaluación de un sistema de visitación turística que reduce el impacto del turismo en las tortugas, la capacitación de profesores a través de talleres, la constante sensibilización de los niños en el respeto al ambiente.
Una de las justificaciones para la creación del Parque Nacional Tortuguero fue el potencial del área para proyectos turísticos. La CCC y el parque han trabajado para promover un ecoturismo responsable con un uso sostenible de las tortugas estableciendo un programa de entrenamiento de guías para la observación.
Hoy en día existen 568 guías locales capacitados por la CCC y el parque. El ingreso de dinero por el turismo de observación demostró a los locales que las tortugas valen más vivas que muertas.
En Tortuguero todo es calma, relajación y contacto con la naturaleza. La oferta hotelera está compuesta por 41 establecimientos, muchos de ellos comprometidos con el medio ambiente. Hoteles como Mawamba, Tortuguero Lodge, Ever Green, Aninga y Pachira Lodge son parte de las compañías que buscan impulsar la zona en armonía con la naturaleza.
La actualidad contrasta con el Tortuguero de hace varias décadas, el cual peligraba debido a la deforestación, el mal uso de los recursos y a la caza furtiva de su principal atractivo, la tortuga. |
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