Año XXIV Núm. 136 / Setiembre - Octubre 2009_________ 28-Sep-2009 15:44
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_____Revista Oficial de la Asociación Costarricense de Profesionales en Turismo

   
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INVESTIGACION Y ANALISIS
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Manejando la crisis en empresas de
Turismo Rural Comunitario


LEYLA SOLANO P., CONSULTORA -TURISMO Y DESARROLLO LOCAL S.C.
DIRECTORA MAESTRÍA GESTIÓN DEL TURISMO SOSTENIBLE, UNIVERSIDAD PARA LA COOPERACIÓN INTERNACIONAL, MIEMBRO JUNTA DIRECTIVA CANTURURAL

Un pequeño sondeo entre empresas de hospedaje de turismo rural y comunitario, así como tour operadoras especializadas, permitió conocer -sin pretender que este sea un análisis exhaustivo- que la crisis por la cual atraviesa la industria, no ha generado hasta el momento impactos severos en este sub sector (TRC) y más bien la coyuntura ha permitido mejorar los servicios, llevando a cabo acciones novedosas.

El turismo rural comunitario se define en Costa Rica como aquellas experiencias turísticas planificadas e integradas sosteniblemente al medio rural y desarrolladas por los pobladores locales para beneficio de la comunidad. (Definición oficial de la Cámara Nacional de Turismo Rural Comunitario –CANTURURAL-).

El turismo rural, según Calavatra citado por Martínez (2008), es un turismo que se caracteriza por ser de iniciativa, gestión y efectos locales, así como por dar valor a la cultura y al paisaje. Estas son algunas de las razones por las cuales este tipo de turismo, agrada cada vez más, sobre todo cuando la ciudad tiende hacia la uniformidad.
Los habitantes de la urbe se encuentran en la búsqueda de sí mismos y de una respuesta personalizada a su apetito de reconocimiento afectivo y social. El campo, la naturaleza y la ruralidad no son otra cosa que marcos adaptados, que proporcionan seguridad y que tranquilizan. Mientras más inquieta la ciudad (desempleo, inseguridad, crisis) más tranquiliza el campo. Cuán más agresivo es el presente, más agradable les parece el pasado y cuánto menos se conoce el lugar de destino, más agradable es frecuentar la gente arraigada a su tierra.
El turismo rural desempeña un papel significativo en los procesos de desarrollo de las zonas más desfavorecidas, por ser un generador de ingresos y empleos; promotor de infraestructura; vector de intercambios y de sinergias entre el medio rural y urbano, así como, por su efecto multiplicador en las inversiones directas, relativamente modestas.

Este papel será tanto o más importante, en la medida que alcance un nivel elevado de calidad y que proponga productos y servicios (construyan experiencias) que respondan al amplio espectro de segmentos de mercados que buscan en el Turismo Rural una opción de esparcimiento y ocio.

El sondeo realizado, tomó como referencia empresas de hospedaje rural con una importante trayectoria y afluencia turística, entre ellas, las Posadas Rurales Heliconias en Bijagua de Upala, Nacientes Palmichal en Acosta y Danta Corcovado Lodge en La Palma de Puerto Jiménez, permitiéndonos conocer datos relacionados con el comportamiento del turista, así como de sus acciones para enfrentar la crisis.

El sondeo contempló 10 preguntas relacionadas con las características del establecimiento, el comportamiento de los turistas en el último año, así como las estrategias definidas para enfrentar la situación actual de crisis que está afectando al sector.

Como resultado de este sondeo y ante la pregunta de si ha bajado la llegada de turistas a los albergues, únicamente Heliconias reporta una baja en el servicio de hospedaje, pero sobre todo en el one day tour.

Los demás reportan un incremento de entre un 20% y un 30% de visitación, mencionando que ha variado la demanda de grupos, por parejas o familias pequeñas, lo cual significa para ellos un trato mas personalizado y un mayor consumo de los tours que se venden desde los albergues, lo cual redunda en un incremento de los ingresos.

La situación de la Posada Rural Heliconias obedece posiblemente a que éste depende mucho del comportamiento del turismo en Guanacaste, en especial de los one day tours.

En relación con el hecho de cómo están enfrentando la crisis, mencionan que ésta no los ha afectado de forma importante y que están tomando medidas, por ejemplo a la hora de invertir, tratando de no hacer proyectos grandes sino más bien trabajando más en los detalles del lugar.

A la vez mencionan un mayor mercadeo en línea, reducción de costos e implementación de valores agregados como por ejemplo, el incluir la entrada a otros senderos por el mismo precio. Los empresarios de turismo rural también están aplicando algunas estrategias; entre ellas la creación de alianzas con otros hoteles y agencias locales (de la zona) y con cámaras de turismo, mayor participación en ferias, contactos por medio de la internet, y envío de mensajes a clientes que ya han visitado el lugar.


Uno de los esfuerzos que se llevan a cabo es el de mantener las mismas tarifas para la próxima temporada brindando mayor atención y mejorando el servicio a sus clientes actuales. Se debe de tomar en consideración que en general el porcentaje de ocupación de este tipo de hospedajes rurales no es mayor al 40% anual, además por ser un sector novedoso la curva de crecimiento es elevada.


Por lo tanto, la información suministrada no debe dejar la impresión de que el turismo rural está muy bien, pues su posicionamiento ha contemplado una gran inversión de largo plazo y su crecimiento ha sido lento.
Debemos ser cautelosos, además, pues la hotelería tradicional está desarrollando campañas agresivas de promoción con tarifas bajas, por lo que los efectos negativos se sentirán en el resto del año y muy posiblemente en la temporada 2009-2010.
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