.com_____Revista Oficial de la Asociación Costarricense de Profesionales en Turismo
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Comportamiento de la Actividad Turística en Costa Rica en tiempos de crisis |
La crisis de los mercados financieros mundiales, la recesión en la que han entrado las economías de Estados Unidos y Europa, así como la contracción de los principales actores emisores de turismo, es un tema que genera una fuerte incertidumbre en la industria turística y particularmente los efectos que esto puede ocasionar sobre ella. |
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| Ante estos eventos, las estadísticas muestran que el turismo mundial tardó un año en recuperarse y se evidencia que es una actividad muy dinámica y de largo plazo, que por su naturaleza es una de las primeras actividades económicas en caer, pero lo es también en recuperarse, y los índices de crecimiento en dichos periodos superan los niveles que tenía antes de las caídas. En el caso particular de Costa Rica, el comportamiento histórico de la actividad en momentos de crisis muestra una total concordancia con tal comportamiento a nivel mundial e incluso por tener una mayor participación de mercado, sus índices de crecimiento luego de las épocas de crisis son sumamente altos. |
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| Si bien es cierto que la presente crisis es de origen financiero y se encuentra afectando por igual todos los mercados origen; las anteriores fueron de naturaleza política o de salud, lo cual provocó en el viajero un sentimiento de “miedo a viajar”, pero sin que tuviera dimensiones globales. Las condiciones que hicieron que Costa Rica gozara de una situación privilegiada en las crisis pasadas se mantienen, especialmente los atributos de seguridad y cercanía a nuestros principales mercados. Muestra de lo anterior, el hecho que luego de los atentados del 11 de setiembre la industria aeronáutica tuvo una caída en la oferta de vuelos a nivel mundial de un 7%, los cuales se recuperaron tres años más tarde, no obstante en el caso de Costa Rica se recuperaron al año siguiente, es decir, inmediatamente. | |
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| Otro importante indicador que prueba el carácter de largo plazo de la actividad turística, es el crecimiento de la oferta hotelera, la cual muestra un desempeño igualmente positivo a lo largo de los últimos 20 años (1987 al 2007), periodo en que incluso en los años con tasas de crecimiento negativos (1996 y 2002) o bien desaceleración ha mantenido un crecimiento a un ritmo de un 7% (en promedio). | |
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| Los antecedentes prueban que una vez que el mercado se estabilice y se empiece a recuperar, a Costa Rica le aguarda un futuro prometedor como destino turístico, por lo que el periodo de desaceleración que estamos experimentando, debe aprovecharse para fortalecer el producto turístico, desarrollar ventaja competitiva, generar innovación, preparándonos adecuadamente para mantener y potenciar los diferenciadores que nos han hecho sobresalir como destino y que han sido vehículo para tener una mayor participación de mercado. Las bajas ocupaciones y la sensible disminución en los volúmenes de la actividad que estamos experimentando, son resultado de la estacionalidad propia del turismo, al estar enfrentado con la temporada baja y que en esta ocasión sufre los efectos de la crisis. Es usual que al terminar la temporada alta que suele finalizar con la Semana Santa, el número de visitantes sufra una disminución, que dependiendo de la tasa de crecimiento para el año en particular, oscila entre un -15% y un -23%, que aunado a la disminución que experimenta el país propia de la crisis (-10% a -15%), se encuentra generando ocupaciones a las que no estamos acostumbrados. |
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| El comportamiento histórico de la estacionalidad, hace manifiesto que en los meses de mayo y junio, junto con setiembre y octubre, el país tiene sus puntos más bajos en términos del número de visitantes. De igual forma podemos proveer que la actividad esta próxima a tener un importante repunte en los meses de julio y agosto, así como un significativo cambio para noviembre y diciembre, aunque es probable que por el efecto crisis no alcance las cifras y niveles que veníamos sosteniendo, pero que de ninguna manera son el fin de la actividad. Sin lugar a dudas, el turismo es una actividad de largo plazo. La visión del manejo de la crisis en materia de nuevas inversiones debe ser de largo plazo y aprovechar la desaceleración del 2009 para el desarrollo de una ventaja competitiva; asumir que en el 2009 será un año que requerirá de severos ajustes para mantener la rentabilidad de las empresas y por ello las metas deben fijarse a partir del 2010, nos preparamos para responder al mercado de forma inmediata, una vez que la economía se reactive. |
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