.com_____Revista Oficial de la Asociación Costarricense de Profesionales en Turismo
Análisis del turismo canadiense a Costa Rica Carlos Lizama Hernández Presidente Acoprot Hasta mediados de la década de los años 80´s el turismo canadiense hacia Costa Rica era muy escaso, estadísticamente estaba limitado a unos 5 mil visitantes por año. Sin embargo, 20 años después es uno de los pilares de la industria turística local. |
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En tamaño es el segundo mercado primario de Costa Rica, sólo superado por el que viene desde los Estados Unidos. En el año 2007 nos visitaron 102.061 ciudadanos canadienses, es decir un 1.700% de crecimiento en 21 años. ¿Cómo y cuándo se produjo ese cambio tan notable, un milagro económico?, ¿cómo podría considerarlo alguien? Entre ellas sobresalen All Ports Travel de British Columbia, Fiesta Wayfare Holidays de Vancouver, Canandes International Tours de Montreal, Coulter Travel Services de Ottawa, Edmonton Services de Alberta; un año más tarde se agregaron otras, tales como Fun Sun Tours, Mirabell Travel, Go go Tours y Trip Makers. |
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 Don Sal Ayala recibió el premio de manos del presidente Oscar Arias (1986-1990). |
Sin embargo es importante destacar que el gran mérito de haber desarrollado este mercado, a través del trabajo con dichas empresas canadienses, le correspondió a Sal Ayala, en aquella época Gerente de Ventas del Grupo Hoteles Marta. Don Sal recorrió Canadá, organizó reuniones y eventos promocionales que permitieron poner a Costa Rica como un destino nuevo, por descubrir para los canadienses. Fue reconocido con el premio Expotur 1987 por su labor en la apertura de este nuevo mercado de turistas para Costa Rica. |
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| Fue un esfuerzo grande, el país era completamente desconocido, al extremo que en el primer vuelo charter los pilotos del avión programaron el viaje hacia Puerto Rico y enmendaron el error gracias a la oportuna intervención de Sal, momento en que estaban casi por llegar a esa isla. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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El cuadro N.1 refleja muy bien este comportamiento tan positivo, que se inició en el año 1987, con un primer salto en la demanda de un 24%, que se acentuó en el año siguiente con un 44% , para mantenerse hasta el presente en un constante crecimiento. |
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| ESTACIONALIDAD | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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La estacionalidad es muy marcada por el efecto de la suspensión de los vuelos charters en la temporada baja. |
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| PACÍFICO MEDIO Y GUANACASTE: LOS DESTINOS PREFERIDOS Hasta el año 2000 los canadienses ingresaban casi en su totalidad por el Aeropuerto Juan Santamaría, de la región metropolitana, desde donde se dirigían a los destinos de playa del Pacífico Medio, principalmente a Jacó y la zona de Costa Ballena. De hecho, se puede considerar que ellos posicionaron esas localidades costeras como destinos turísticos internacionales, primero como turistas y luego con residencias y negocios permanentes. Desde la apertura internacional del Aeropuerto de Liberia en Guanacaste, el turista canadiense también se ha convertido en uno de sus mercados principales. Del total de turistas internacionales que ingresan al país por ese Aeropuerto, un 30 % vienen de Canadá. Importantes inversiones hoteleras y otros servicios turísticos, tanto del Pacífico Medio como de Guanacaste, son también de origen canadiense; la Cadena Four Seasons en el Golfo de Papagayo es la más emblemática por su calidad. |
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| LLEGADA DE CANADIENSES A COSTA RICA POR PUERTO DE ENTRADA | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| SIMPATÍA POR COSTA RICA | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| En Canadá existe una notable simpatía por Costa Rica, que se refleja en las encuestas. El estudio de "Menlo Consulting Group" sobre "Canadians international pleasure travelers", correspondiente al año 2008, nos indica que siete de cada 10 viajeros internacionales canadienses están interesados en visitar o revisitar Costa Rica. Esto se encuentra relacionado con los buenos comentarios de los canadienses que han venido alguna vez a Costa Rica, el marketing de "boca a boca", el más efectivo ya que transmite más confianza. Más de medio millón de canadienses que hablan bien de su experiencia en Costa Rica, han creado una corriente positiva que se refleja en el turismo y a través de todas las actividades por las que se relacionan ambos países. Gracias a esta corriente de buena voluntad Costa Rica se ha beneficiado en su comercio internacional, al haber logrado con Canadá el primer Tratado de Libre Comercio, hace ya 10 años, mucho antes que con cualquier otro país del mundo, además de programas de cooperación bilateral. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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En Canadá existe una notable simpatía por Costa Rica, que se refleja en las encuestas. El estudio de "Menlo Consulting Group" sobre "Canadians international pleasure travelers", correspondiente al año 2008, nos indica que siete de cada 10 viajeros internacionales canadienses están interesados en visitar o revisitar Costa Rica. |
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MERCADO LEAL Y REPETITIVO Es tambiénmuy alto el interés por visitar Costa Rica entre quienes ya han estado antes, ya sea por motivos de placer, negocios u otros, lo cual alcanza un 61.3 %. |
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| "BEST PROSPECTS" PARA COSTA RICA De acuerdo al estudio de Menlo, los viajeros internacionales canadienses que viajaron por motivos de placer en el año 2007, fueron aproximadamente 7,5 millones; de los cuales un 35%, es decir 2,6 millones, están en la categoría de los mejores prospectos para Costa Rica, dado su interés en viajar a este destino en algún momento, dentro de los próximos 5 años. Dichos viajeros potenciales identificados en este estudio se encuentran mayormente concentrados en algunas ciudades, aquellas que ya han tenido visitación durante años anteriores, por ser el origen de los vuelos charters y regulares existentes. |
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BUEN NIVEL SOCIO ECONÓMICO El nivel socio-económico de los turistas considerados "best prospects" para Costa Rica es relativamente alto, un 57% tiene ingresos superiores a los $75 mil anuales.  |
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PREDOMINAN LOS JÓVENES Y LOS CASADOS Aunque la estructura del mercado incluye una participación de casi todos los rangos de edades, hay un ligero predominio de los más jóvenes, menos de 44 años de edad que suman el 44 % de la demanda potencial. Casi el 70% son casados o viven con su pareja. |
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BUSCAN CLIMAS CÁLIDOS México y el Caribe son los destinos más visitados, que por su clima cálido compiten con Costa Rica. |
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ESTADÍA PROMEDIO PROLONGADA
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GASTO ELEVADO Contrario a la creencia generalizada, los turistas canadienses best prospects para Costa Rica, tienen un nivel de gasto elevado en sus viajes. Sólo un 27,6% poseen un gasto per cápita inferior a $1.500. En el otro extremo un 30% gasta más de $3 mil por persona. |
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COMPROMETIDOS CON LA SOSTENIBILIDAD Los canadienses que conforman el mercado de los Costa Rica best prospects, son de un nivel socio cultural y de valores éticos superiores al del promedio de los viajeros internacionales. |
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"MIND POSITION" DE DESTINOS ALTERNATIVOS A COSTA RICA Es interesante apreciar aquellos destinos que los canadienses consideran alternativos o como segunda opción después de Costa Rica. |
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POCA PLANIFICACIÓN Toman su parecer sobre el destino y compran los boletos con poca anticipación. Esto es 62,7 % sólo tres meses antes del viaje. |
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| ¿CÓMO SE INFORMAN? Internet es el medio más usado. Sin embargo, también lo hacen por medio de agencias de viajes, la mayoría de las cuales ofrecen sus productos también en Internet. Con relación a lectura de revistas, hay una fuerte presencia de la Revista de la Canadian Automobile Association. Respecto a prensa, los principales periódicos de cada ciudad son también muy utilizados, como el Toronto Star, Le Journal de Montreal en la Provincia de Quebec y el Vancouver Sun de British Columbia. |
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CONCLUSIONES El poco tiempo de planificación previo a los viajes que es menor al de los mercados americano y europeo es un dato muy importante para el desarrollo de actividades de mercadeo turístico de Costa Rica, ya que acciones promocionales o publicitarias efectuadas pocos meses antes de las temporadas de viaje pueden tener una respuesta muy positiva en el corto plazo. |
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| FUENTES: Estudio de Menlo Consulting Group. Anuario de Estadísticas del Instituto Costarricense de Turismo -ICT. Elaboración propia. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
