Revista Oficial de la Asociación Costarricense de Profesionales en Turismo

Nature Air vuela y compensa sus emisiones Prensa Acoprot Aerolínea retribuye el dióxido de carbono generado, mediante la protección de más de 200 hectáreas de bosques tropicales Empresa ha recibido reconocimientos por parte del Consejo Mundial de Viajes y Turismo, y de National Geographic	Alexi Huntley, gerente comercial de Nature Air.
Hace cinco años Nature Air tomó la decisión de dar un viraje en la forma de hacer negocios y apostó por el ambiente. La aerolínea desarrolló un programa de aviación cien por ciento carbono neutral y, se ha convertido en la primera empresa del ramo que crea una iniciativa de esta magnitud. La misma consiste en que todas las emisiones de gases de efecto invernadero sean subsanadas mediante la reforestación de bosques tropicales, en este caso, en la Península de Osa. A la fecha Nature Air ha compensado cerca de 20 mil toneladas de dióxido de carbono, con la protección de más de 200 hectáreas de bosques tropicales, esto es más de 6 mil toneladas de dióxido de carbono cada año. La industria aérea contribuye con un estimado del 3% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero. Además, recientemente la empresa desarrolló la primera estación de combustible alternativo bajo el nombre de “Aérotica”, la cual abastece todo el equipo y los vehículos de transporte con biodiesel (una mezcla de vegetal reciclado y aceites de cocina), obtenido por los empleados de la aerolínea en restaurantes locales. Se estima que este combustible biodegradable reducirá cerca de 160 toneladas de emisiones de CO2 por año. “El combustible tiene un costo de cinco centavos más por galón, pero su impacto favorable en el ambiente vale el costo agregado”, aseguró Alexi Huntley, gerente comercial de la aerolínea.
Para limitar sus emisiones la firma emplea una flotilla con dos motores, la tripulación lleva a cabo un entrenamiento intensivo de vuelo, mejora sus planes regularmente y establece horarios para evitar largas esperas de taxi antes de los despegues; todo esto permite que su eficiencia aumente un 7% ahorrando combustible en sus operaciones. Para el año 2010, la empresa se encuentra trabajando en una reducción adicional de emisiones de un 4% por aeronave. La aerolínea también cuenta con una fundación sin fines de lucro Nature Kids, ubicada en Bahía Drake, la cual brinda la enseñanza del idioma inglés a los pequeños de la zona, y fomenta entre ellos, las buenas prácticas para el turismo sostenible.	Aerolínea en breve Nombre: NatureAir Fundación: 1993 Capital: Costarricense Presidente: Alex Khajavi Empleados: 160 Pasajeros transportados: 18 mil personas al año Vuelos: 74 diarios Destinos: 17 en Costa Rica y Panamá Fuente: NatureAir.
Reconocimiento internacional Todas estas iniciativas a favor del ambiente se han traducido en buenos frutos, el trabajo de la aerolínea costarricense ha tenido eco a nivel internacional. Nature Air obtuvo el Premio Tourism for Tomorrow 2009, del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC), por sus buenas prácticas en turismo sostenible y su compromiso con el patrimonio natural de Costa Rica. Desde hace varias décadas, este reconocimiento se otorga con el objetivo de estimular acciones en los sectores de la industria turística para la protección del ambiente.	Alex Khajavi, presidente de Nature Air recibe el premio.
La empresa también se consolidó como uno de los tres ganadores del Desafío Geoturismo 2009 “Gente, Cultura y Territorio” de National Geographic. El mismo consistió en destacar compañías a nivel mundial por su muestra de innovación, impacto social y sostenibilidad; participaron 611 iniciativas empresariales de 81 países, hubo 10 finalistas de lugares como Canadá, Mongolia, Filadelfia, India, Francia, Camboya, España, Brasil y, naturalmente Costa Rica. “La visión de Nature Air es conservar los recursos, proteger el ambiente y mantener el aire que respiramos limpio y saludable. El cambio climático es un gran problema que enfrenta hoy nuestro planeta y preservar nuestros bosques constituye una parte clave de la solución”, argumentó Huntley. Conciencia ambiental Por cada tonelada de carbono producido, Nature Air compra créditos de carbono del programa pionero de pago por servicios ambientales del gobierno, manejado a través del Fondo de Financiamiento Forestal (FONAFIFO). Entrevista Alexi Huntley, gerente comercial de Nature Air. ¿Cuánto ha avanzado el sector empresarial local en prácticas sostenibles de sus negocios? Consideramos que muchísimo, todos los sectores buscan la mejora en temas de sostenibilidad. Ante todo cada empresa involucrada, más allá de buscar un renombre por sus buenas prácticas, lo hacen de corazón, con entusiasmo y con suficiente motivación para lograr que Costa Rica sea el primer país mundialmente reconocido como carbono neutral. ¿Cuál es el aliciente que ha promovido esta tendencia? Buscamos formas de reducir nuestra huella de carbono y de impacto en el ambiente, dados a través de nuestras operaciones de vuelo. También queremos ser catalizadores para un cambio dentro de la industria de la aviación y estimular a otras aerolíneas de gran tamaño, a que tomen nota de sus operaciones e impacto, con el fin de que procedan con alguna iniciativa. ¿Cómo iniciaron este proceso? En el 2003 cuando se inició la investigación sobre esta materia, existía muy poco conocimiento por parte de los sectores privado y público, por lo que podríamos ayudar a dar exposición al tema, sin percatarnos en el momento que se convertiría en un gran proyecto - tan rápido. Nature Air deseaba hacer la diferencia y ayudar a salvar el planeta. También midió la oportunidad de colaborar financieramente con los propietarios de tierra de las comunidades capacitadas para la conservación de la belleza de Costa Rica.