Hace algunos años veíamos en la televisión un programa histórico, muy interesante, y de muchos capítulos, que se llamaba el “mundo en Guerra”, que estaba desarrollado en base a los reportajes de los noticieros cinematográficos de la II Guerra Mundial. En realidad el título era muy válido pues durante ese largo conflicto, el mayor registrado en toda la historia universal, no quedo ningún lugar del mundo libre de ese flagelo.

Aparentemente América Latina se salvó, pero ello solo es cierto en el sentido que no tuvimos batallas, matanzas y bombardeos en nuestros países pero, al ser nuestras economías dependientes de las grandes potencias, los efectos se sufrieron efectivamente. Excepcionalmente algunos de nuestros países enviaron contingentes militares o voluntarios, que participaron en los enfrentamientos de Asia, África y Europa. Uno de ellos fue nuestro socio héroe, fallecido hace pocos años, Guillermo Castro Echeverria, que combatió en la campaña del Pacífico en el ejército norteamericano.

Cuando en el futuro haya reportajes históricos sobre esta época, de fines de los anos 90s y comienzos del siglo XXI , no será extraño que puedan llamarle el “mundo en competencia”. Y no es que en el pasado no tuviéramos competencia, ya que ello es sustancial a la naturaleza humana, sino que estaba restringida a las grandes potencias, ejerciendo un rol dominante sobre la mayor parte del mundo.

La globalización de las relaciones económicas y el surgimiento de nuevos polos de desarrollo ha liberado el comercio permitiendo que incluso países pequeños como el nuestro puedan jugar un rol muy activo y competitivo en la búsqueda de nuevos productos y nuevos mercados para su economía.

Costa Rica ha logrado un posicionamiento muy importante en el ámbito del turismo internacional basado en el diseño exitoso de un tipo de producto turístico novedoso, en el que los recursos naturales son el atractivo primario.

El turismo naturalista, de historia natural, el de “soft nature”, el ecoturismo, el turismo de aventuras y deportes en la naturaleza, y su derivación en la unión entre el turismo y la protección medioambiental y, más recientemente, la integración de todos estos conceptos y realizaciones en los modelos de desarrollo turístico sostenible, le han dado a Costa Rica un fuerte liderazgo y competividad.

Sin embargo, como ocurre siempre, las posiciones de ventaja, alta competitividad y liderazgo, requieren, para mantenerlas, de un esfuerzo constante de innovación ya que en un mercado tan abierto, como es el del turismo, la originalidad de los pioneros es rápidamente copiada por los competidores. De hecho, ha sido el mismo éxito alcanzado el causante de que hoy tengamos muchos mas países/destinos competidores, con productos turísticos similares al nuestro.

En ACOPROT, desde que hicimos la primera Expotur, hemos venido trabajando por la competitividad y la innovación en el producto turístico. También lo hemos hecho en nuestros programas de investigación y capacitación. Gracias a ello, en cada Expotur presentamos nuevas iniciativas de desarrollo de productos, que paulatinamente se van incorporando a nuestra oferta en los mercados. Esta tarea debe ser permanente , reiterativa y tenaz.

Una buena idea, puede durar varios años en madurar y convertirse en un producto turístico consolidado. Un buen ejemplo lo constituye el turismo de salud, que tardó cuatro años de trabajo constante, iniciado por Acoprot, desde que lo presentamos como iniciativa en los Seminarios Profesionales de Expotur 2006, hasta que ya se convirtió en el exitoso nuevo producto turístico de nuestro país.

Nos parece que esa línea de trabajo impulsada por ACOPROT debe seguir guiando a nuestra organización y al sector turismo en general en los años futuros.