"EDICION 77" EL TURISMO RURAL EN COSTA RICA

EL TURISMO RURAL EN COSTA RICA

-         Una Visión Agroecoturística  - 

MBA. Damaris Arrieta M. 

En la última década,  la dinámica en inversión y producción de nuestro país, ha incrementado su imagen mundial, posicionándolo no solo como un país agrícola con productos tradicionalmente importantes como el banano, el café y la caña de azúcar, sino también de interés para la alta tecnología y como destino turístico innovador y diferenciado para los grandes mercados internacionales. 

Como todos sabemos,  la actividad turística por sí sola,  ha representado un gran volumen de ingreso de divisas.  El turismo es quizá, la actividad que más ha promovido mundialmente al país como rincón de paz, de conservación de los recursos naturales, como lugar de un pueblo educado y amable. 

            Se sabe que Costa Rica es un refugio extraordinario de vida, en cuyo territorio de apenas 51.100 km2, que representa el 0.03% de la superficie del planeta, se encuentra el 5% de la biodiversidad mundial. Ostenta zonas de vida que van desde el bosque seco tropical, húmedo y muy húmedo tropical, pluvial, húmedo y muy húmedo premontano, montano, montano bajo y subalpino; con biotemperaturas tropical y templada fría. 

            Es también del conocimiento de muchos, que las riquezas naturales de Costa Rica, su protección y usos sostenibles, le han merecido reconocimiento mundial.  De ahí, los constantes esfuerzos costarricenses para el desarrollo del turismo sostenible, principalmente con el ecoturismo y las constantes interrogantes de parte de las instituciones gubernamentales, de las organizaciones civiles, de las ambientales y de los ciudadanos en general, en cuanto a los aciertos y desaciertos en procura de la conservación.  Día a día se busca mejorar el uso del suelo y sus recursos naturales y culturales. 

            Con satisfacción se puede palpar que la consciencia ecológica gana terreno aceleradamente; tal vez se podría afirmar que, está formando parte de la idiosincrasia costarricense. 

            Pues bien, a raíz de la gran popularidad del ecoturismo en Costa Rica, de los grandes beneficios económicos y sociales derivados por el uso sostenible de los recursos naturales protegidos sobre todo bajo la categoría de Parques Nacionales, nos planteamos otros retos, tales como: a) buscar constantemente el mínimo impacto; b) extender las prácticas de uso sostenible en otras áreas; c) involucrar directamente a las poblaciones rurales. 

            Esos retos encuentran un escenario propicio en el área rural, de prácticas agrícolas tradicionales y no tradicionales, en el ambiente campesino de nuestro pueblo atravesado también por los visitantes ecoturísticos.  De esa forma, la visión agroecoturística, tema que nos ocupa, revela una alternativa digna de ser analizada, de  ponerse en practica, de divulgarse y de promoverse. 

El agroecoturismo ¿ una alternativa ? 

            Para analizar esta interrogante, es necesario formularse otras preguntas y buscar las respuestas en el acontecer turístico y el desarrollo de las comunidades rurales de hoy en día.  En primer instancia es necesario analizar qué se entiende como agroecoturismo y cuáles son sus implicaciones. 

...¿ Qué es ? 

            El “agroecoturismo” es un término nuevo dentro de la categorización de tipos de turismo, que nació en  Costa Rica 1991, en el marco de un convenio entre dos instituciones públicas, el Instituto de Desarrollo Agrario - IDA y el Instituto Costarricense de Turismo - ICT. 

            Nació bajo las reflexiones técnicas de búsqueda de opciones para una mayor productividad de las tierras campesinas, que estaban siendo cortejadas por la actividad turística, ya que en sus alrededores giraban movimientos turísticos, más específicamente “ecoturísticos”...  El término “agroturismo”, si bien refleja una parte importante de esta modalidad, no se adaptaba totalmente a la proyección concebida para las áreas campesinas apuntadas. 

Se detacaban básicamente dos fuerzas : a) el efecto multiplicador del consumo y la inversión turística, en busca o introduciéndose en nuevas áreas o destinos y diversificando la oferta y la demanda; y b) la ubicación y características de las tierras de los asentamientos campesinos conformados por del IDA, muchos de ellos colindantes con áreas protegidas nacionales, con áreas equivalentes protegidas en su interior y con un ambiente rural, fiel a la imagen del pueblo costarricense, conformado por pobladores que tímidamente piden permiso para ser protagonistas del fenómeno turístico. 

Pero tal y como suele suceder, las innovaciones en las sociedades y en la producción, se basan en las problemáticas mas allá de los estrechos límites de esas sociedades y obedecen muchas veces a las necesidades de intercambios y a las  megatendencias del hombre como consumidor.  Es así como, posteriormente, nos encontramos con que nuestro término  “agroecoturismo”, era utilizado por otros estudiosos actuales, para plantearse la necesidad de diversificar la producción turística por medio de la utilización de recursos naturales y culturales, que antes no se concebían como  recursos productivos para “fabricar” turismo. 

Nuestra sorpresa fue mayor cuando en un encuentro internacional, conocimos el término gemelo : Eco-agroturismo. Utilizado en Holanda y basado en filosofías similares : importancia y expansión del consumo turístico, tendencias del hombre hacia ambientes sanos y  “más a nivel humano”  y la búsqueda del involucramiento directo de las sociedades rurales en el desarrollo, como principio para la sostenibilidad ambiental. 

Como definición de agroecoturismo, hemos señalado la siguiente: 

“Conjunto de relaciones humanas resultates de la visita de turista a   comunidades campesinas y su ambiente, para el aprovechamiento y disfrute de sus valores naturales, culturales y socioproductivos”

                                                                                                                                    D.A.M. 

            Dentro de este concepto se integra entonces, el término mundial de agroturismo -  que se entiende como la modalidad de visitación turística en áreas agropecuarias -, con el aprovechamiento de un medio ambiente rural, ocupado por una sociedad autóctona, que muestra y comparte no solo su idiosincrasia y técnicas agrícolas, sino también su entorno natural protegido con su aprecio y cuidado. 

            Este tipo de oferta turística corresponde entonces a la corriente de sostenibilidad, que encuentra su contraparte en el consumo turístico con mayor educación y conciencia sobre la problemática ambiental de nuestro planeta.  

No hay duda que Costa Rica ostenta una imagen claramente diferenciada dentro del turismo mundial, pero que sin embargo, debe ser aprovechada para distribuir mejor el ingreso turístico en nuestra sociedad. En este sentido es imperativo estimular el orgullo hacia los propios valores, la creatividad y el apoyo a las pequeñas y medianas empresas en el ámbito rural. 

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