El programa "El cambio está en sus manos" es una iniciativa realizada conjuntamente por el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), el Instituto Costarricense de Turismo (ICT), El Patronato Nacional de la Infancia (PANI), el Instituto Nacional de la Mujer (INAMU), con apoyo de la Comisión Nacional contra la Explotación Sexual de los Niños y Niñas costarricenses (CONACOES) y de la Cámara Costarricense de Hoteles (CCH), que tiene como fin recaudar fondos de los turistas que visitan el país para enfrentar y prevenir la explotación sexual comercial de niños, niñas y adolescentes en Costa Rica.

En el momento en el que una persona se hospeda en uno de los hoteles que participan en este programa se le cargará 1 $ a su cuenta, si el cliente así lo desea. A los huéspedes participantes en esta iniciativa se les entregará información sobre el programa, así como un desglose sobre el uso que se dará a su aportación.

El dinero sólo se recaudará en el hotel, sin pasar por intermediario alguno, mas que del donante y del recepcionista. Cada mes se recaudarán los fondos dependiendo del número de facturas presentadas por los hoteles. Este proceso garantiza la total transparencia de la recaudación de fondos.

Estas donaciones realizadas se utilizarán para ejecutar un plan de acción para la prevención y atención de la explotación sexual comercial. Los fondos obtenidos apoyarán la puesta en marcha de un programa compuesto por las siguiente áreas: sensibilización y movilización social de la población y la divulgación de la legislación nacional, apoyo a la debida aplicación de la legislación, y el desarrollo de un programa de atención integral. Estas acciones y servicios pretenden completar las acciones contra la explotación sexual ya existentes, siendo el objetivo final que las instituciones estatales participantes asumen la responsabilidad del proyecto en un plazo de dos años.

Los cuatro ejes de acción fundamentales son los siguientes: la protección directa, la oferta de servicios y la difusión de derechos.

1-La protección directa se realizará a través del fortalecimiento y la ampliación de casas de protección y de servicios ya existentes. Las casas de protección o "Casas Amigas" se abrirán escalonadamente a lo largo del año 2001, iniciándose el proceso en el área metropolitana de San José, así como en Sixaola, Golfito, Quepos, Puntarenas, Limón, Corredores, Cartago y Osa.

Estos espacios deberían estar basados en el respeto y la confianza y permanecer abiertos durante 24 horas al día, 7 días a la semana. Su propósito es captar a niños, niñas y adolescentes de forma voluntaria, por el que no podrían funcionar como depósitos para los menores recogidos durante operativos, ya que esto les daría un carácter represivo no compatible con sus propósitos.

Cada una de estas causas debería de contar con un equipo deprofesionales especializados, que tras un minucioso proceso de selección y de capacitación, trabajará en la atención de niños, niñas y adolescentes víctimas de explotación sexual. Este equipo interdisciplinario de atención integral estará formado por psicólogos/as, trabajadores/as sociales, abogados/as, educadores/as, profesores/as de educación física, médicos/as, enfermeros/as, así como personas reeducadas y capacitadas.

Estos grupos de especialistas interdisciplinares tendrían tanto en las "Casas Amigas" como en la calle, detectanto grupos en riesgo.

Estas intervenciones tendrían que tener en cuenta tanto la salud física como emocional, la posibilidad de drogadicción, la escolaridad, la maternidad, la situación familiar (posibilidad de reintegro del menor al grupo familiar cuando en éste no esté presente el abusador, las situaciones de violencia intrafamiliar), la recreación y el deporte. Se destaca la necesidad de que en estas casas se cuente con espacios comunes e individuales, con salas de desintoxicación y espacios recreativos (espacio para ejercicios).

A través de este lineamiento se pretende contribuir al fortalecimiento de los niños, niñas y adolescentes víctimas de la explotación sexual, gracias a la creación de oferta de servicios con programa de educación formal y vocacional, de salud y trabajo (este último para personas mayores de 15 años y menores de 18 años). Este punto se llevará a cabo con la colaboración del INAMU y el PANI.

Los programas de educación formal requieren de una adecuación curricular por parte del Ministerio de Educación Pública, para que sean de acceso real para la población afectada, y responder a sus necesidades. Se ofrecen a las víctimas de explotación sexual talleres de formación vocacional y ocupacional tales como artes gráficas, mecánico industrial, electrónica, ebanistería, reparación de electrodomésticos y fontanería entre otros, así como en la creación de microempresas. Estos talleres y microempresas brindarán opciones laborales que les permitan sus sostenimiento económico.

Esta oferta de servicios de capacitación profesional, también debería llegar a las familias, de modo que igualmente tengan la posibilidad de generar recursos y no dependan de los niños y niñas para su sobrevivencia. De esta forma sería posible la integración de éstos al sistema educativo formal.

En este eje se pretende la divulgación local y nacional de los derechos de denuncia y protección de los niños, niñas y adolescentes víctimas de explotación sexual.

Se plantearían tres objetivos. Un primer objetivo de concienciar a los adultos de que los niños, niñas y adolescentes explotados sexualmente son víctimas y deben ser protegidos a través de la denuncia de los explotadores. Las tareas son:

a-La evaluación de los spots publicitarios referentes al tema previo a la elaboración de una campaña nacional de radio y TV dirigida a adultos.

b..La creación de un eslogan sobre el tema para ser usado en los documentos broches y demás que se utilicen el programa.

c..Una campaña a través de vallas publicitarias.

d..La capacitación de la policía municipal, administrativa y turística.

e..La capacitación a las cámaras de turismo locales.

f..Talleres de prevención dirigidos a niñas, niños y jóvenes.

g..Talleres de prevención dirigidos a madres de familia.

El segundo objetivo es el fortalecimiento de las líneas telefónicas destinadas a dar trámite y asesoramiento a niños, niñas y adolescentes, familiares, terceras personas y funcionarios públicos sobre situaciones especificas de explotación sexual, y donde acudir.

El tercer objetivo sería informar a niños, niñas y adolescentes que existen espacios destinados a su atención . Este objetivo se lograría mediante campañas en escuelas y colegios y la coordinación con gobiernos locales y comités tutelares para la captación de la población no cautiva.

-Aceptar que una compañía internacional contratada por UNICEF haga screening de la cadena hotelera.

-Firmar una declaración jurada haciendo constar que el hotel no participa en actividades relacionadas con la explotación sexual de menores.

-Firmar un acuerdo de cooperación con UNICEF

-Incorporar entre sus sistemas de cómputo una línea para el ingreso de los fondos.

-Permitir que los funcionarios que tienen que ver con la iniciativa sean sensibilizados-capacitados sobre los procedimientos administrativos y sobre la explotación sexual infantil.

-Informar a sus huéspedes sobre e programa.