Ejecuta: El Centro de Capacitación para el Desarrollo. CECADE, con la asesoría del Dr Ronald Arrieta.

El aporte del sector turístico al desarrollo nacional y local ha sido evidente en aspectos tales como la generación de divisas, la atracción de inversión extranjera, el desarrollo de infraestructura, la generación de empleos e ingresos en las localidades turísticas, promoción y protección del medio ambiente, el fortalecimiento de la imagen internacional y la atracción de actividades conexas e impulso a otros sectores de la economía.

Esos aportes del sector turismo, unido al gran dinamismo mostrado en los últimos años, evidencia la necesidad de seguir impulsando esta actividad, eliminando las distorsiones que limitan su crecimiento y creando las condiciones para que su desarrollo no genere otros problemas.

Aunque son evidentes los aportes del desarrollo turístico, también se han generado problemas de carácter local y nacional. Uno de estos es el crecimiento de los desechos sólidos y líquidos en una proporción mayor a la capacidad institucional local para atenderlos satisfactoriamente. Este problema presiona fuertemente sobre el medio ambiente, las bellezas escénicas, la biodiversidad y los ecosistemas.

Si bien el problema del inadecuado manejo de desechos sólidos constituye un problema de carácter nacional, este se agudiza en las comunidades turísticas por los efectos directos en la actividad misma, con impactos sobre el medio natural y la belleza escénica, punta de lanza en las campañas de promoción del turismo para el país, y en las condiciones de higiene y salud que se requieren para dar sostenibilidad a la actividad misma.

Ante esta situación el ICT contrató los servicios de CECADE (Centro de Capacitación para el desarrollo) para conocer más a fondo las iniciativas y conjuntamente con los principales actores comunales (cámaras de turismo, microempresarios, asociaciones comunales, MINAE, Ministerio de Salud y en algunos casos la municipalidad respectiva) elaborar un plan de acción tendiente a implementar el Sistema de Manejo y Aprovechamiento Discriminado de Desechos Sólidos.

La propuesta de trabajo que ha consistido en dos acciones puntuales:

• Un diagnóstico rápido en cinco comunidades turísticas: Dominical, Tamarindo, La Fortuna, Puerto Viejo de Limón y Jacó. Este diagnóstico se ha orientado a identificar en sus aspectos generales la problemática local de manejo de desechos sólidos, las iniciativas locales existentes para dar respuesta a este problema y las personas, instituciones y organizaciones involucradas en la problemática y con responsabilidad para sus solución.
• Talleres de dos días de duración orientados a analizar con las comunidades la problemática y la construcción de alternativas locales de solución a la problemática. El taller contempla la presentación de la problemática local identificada en el diagnóstico previo, un enfoque para el manejo de los desechos sólidos y sesiones de trabajo grupal para la definición de acciones.

Como complemento a estas dos acciones, el ICT realiza a través de su equipo técnico un seguimiento del cumplimiento de las actividades organizativas y de las tareas asignadas para poner en práctica las actividades de manejo de los desechos, de acuerdo al plan estratégico local diseñado en cada taller. Esta tarea se desarrolla bajo la coordinación del señor Marco Tulio Picado, de la Dirección de Microempresas del ICT.

El equipo de trabajo de CECADE, promociona en las comunidades turísticas un sistema de manejo discriminado de desechos sólidos.

Este sistema se fundamenta en el hecho que aproximadamente el 90% de los desechos sólidos en Costa Rica se pueden aprovechar. El 65% es biodegradable y se puede convertir en abono orgánico, un 25% es reciclable (papel y cartón 15%, metales 2%, vidrio 2%, plásticos reciclables 6%) tan solo el 10% requiere ser enviado a un depósito de materiales desechados.

Además se fundamenta en lo establecido por la Ley General de Salud, en particular el Artículo 278 establece que "todos los desechos sólidos... deberán ser separados, recolectados, acumulados, utilizados cuando proceda y sujetos a tratamiento o dispuestos finalmente, por las personas responsables a fin de evitar o disminuir en lo posible la contaminación del aire, del suelo o de las aguas".

Este sistema no prevé la instalación de rellenos sanitarios, sino de depósitos técnicos discriminados donde se depositen temporalmente los desechos mientras se encuentran soluciones viables de aprovechamiento. Estos materiales están constituidos en su mayoría por plástico sucio, empaques tetra brik o tetrapack, textiles, cuero, tierra.

El sistema plantea que para lograr un cambio en la actitud de las personas en el manejo de estos materiales, es imprescindible realizar tres gestiones en forma integrada: la gestión de planificación y administración, la gestión operativa y la gestión educativa.

La gestión de planificación y administración permite establecer los costos y las tecnologías más apropiadas para el manejo y aprovechamiento de los diferentes materiales y además establecer una estructura que permita hacer cumplir las leyes existentes.

La operación del sistema, organiza el manejo de desechos en las tareas de recolección, reciclaje. Y la gestión educativa debe garantizar que la población adopte como norma de convivencia, las prácticas de manejo discriminado de sus desechos.

RESULTADOS DEL TRABAJO.

En todas las comunidades se han realizado los diagnóstico, y se han efectuado los talleres en las comunidades de Dominical, Tamarindo y La Fortuna. Resta realizar el taller de análisis en Puerto Viejo y en Jacó.

De ese trabajo se desprenden las siguientes consideraciones:

• En todas las comunidades existen propuestas y acciones de intervención en la problemática, conducidas por organizaciones comunales o cámaras de turismo locales. Estas acciones van desde la organización local de la recolección y disposición de desechos en rellenos o botaderos (ello sucede en todas las comunidades a excepción de Jacó, en que la Municipalidad tiene un sistema aceptable de recolección en todo el cantón), pequeños esfuerzos organizativos y familiares de recolección y separación de materiales reciclables, proyectos de construcción de rellenos sanitarios por parte de organizaciones comunales, organización local para la limpieza de playas, parques y comunidades, proyectos escolares de reciclaje, proyectos colegiales y de organizaciones de mujeres de elaboración de abono orgánico a partir de desechos orgánicos.
• Las personas y organizaciones que han asumido las tareas de recolección y disposición de los desechos sólidos, muestran un compromiso serio por un mejor manejo de los desechos, a tal grado que han emprendido esfuerzos individuales de separación y reciclaje de materiales. Esfuerzos que a nuestro criterio merecen el apoyo de los entes rectores en esta materia.

• Los funcionarios del Ministerio de Salud reconocen que tienen poca capacidad de intervenir en la problemática, pues son oficinas con poco presupuesto, no tienen mecanismos de sanción y se ven inhibidos a actuar por compromisos políticos de superiores.

• Desde los gobiernos locales, se han evidenciado actitudes que van desde la total apatía y despreocupación por la problemática, pasando por actitudes de confrontación con las iniciativas locales, a gobiernos locales, como el de Garabito, que ha enfrentado el problema buscando soluciones conciliadas con la comunidad.

• Otros sectores gubernamentales, tal como los funcionarios del Ministerio del Ambiente, han mostrado interés en la problemática, pero con poco compromiso de vinculación. Ello a nuestro juicio, se debe a las dinámicas de trabajo que los limitan a dar respuestas mediatas a solicitudes y coyunturas concretas de las comunidades con las que interactúan.

• Desde el sector educativo, se ha mostrado interés y respuestas concretas a las propuestas locales.

• El sector privado (dueños de restaurantes, locales comerciales, hoteles) por lo general no tiene la claridad de su compromiso con la problemática de los desechos sólidos. En varias comunidades se percibe el problema, como una responsabilidad de las municipalidades, evadiendo la cuota de responsabilidad que le compete.

• En la totalidad de las comunidades, el sector de organizaciones locales tiene una fuerte presencia en la problemática, con propuestas y acciones concretas. Lo que muestra el grado de compromiso y claridad que tiene este sector sobre el tema.

En términos generales, del trabajo realizado, queda claro que si bien, en Costa Rica hoy enfrentamos un serio problema de manejo de desechos sólidos, también es cierto que la iniciativa y el compromiso de las comunidades abren nuevas posibilidades de solución.