El desarrollo del Sector Turismo en el plano económico, social y cultural de nuestro país, demanda la formación y capacitación profesional de recurso humano altamente calificado, que permita ofrecer al turista nacional e internacional un servicio de calidad.

Para lograr este objetivo el Instituto Nacional de Aprendizaje (INA), ente rector de la Formación Profesional en Costa Rica, desarrolla un plan piloto a través del Núcleo de Turismo que permita ejecutar acciones de formación profesional mediante la metodología virtual (INTERNET y Videoconferencia) en un área del Sector Turismo. El propósito de este plan es evaluar el impacto de esta metodología de enseñanza en los participantes y poder así incorporarla como herramienta de capacitación para satisfacer las necesidades de la pequeña y microempresa turística al nivel nacional.

La primera fase del proyecto se ubica en el área del Servicio de Alimentos y Bebidas. Se ha diseñado un módulo denominado "Preparación y Servicio de infusiones a base de Café", para ser ejecutado como plan piloto en la comunidad de San Marcos de Tarrazú, en estrecha coordinación con los representantes de la Cámara de Turismo de esa localidad, en donde se cuenta con un laboratorio de cómputo totalmente equipado (en un contenedor), con acceso a internet vía satélite y equipo de videoconferencia.

Para la ejecución del plan el Núcleo de Turismo ha conformado un equipo interdisciplinario de personas, integrado por técnicos y profesionales en informática, diseño gráfico, vídeo, imagen, metodología, orientación, psicología y especialistas en alimentos y bebidas. Este equipo de trabajo cuenta con el apoyo y asesoría del Colegio Bois de Boulogne de Canadá y la decidida colaboración de la Fundación Lincos para El Desarrollo Sostenible, esta última de Costa Rica.

Paralelamente con esta actividad, el Núcleo de Turismo ejecutaba también un proyecto de remodelación total del Centro Nacional Especializado en Turismo, para equiparlo con laboratorios de cómputo, multimedia multifuncional y edición no lineal de vídeo. Se ha previsto, además en el presupuesto del año 2001 la compra e instalación de otros laboratorios, videoconferencia y puntos de venta; y se contempló la construcción del cableado estructurado para la red del edificio que permita atender a un mayor número de usuarios, sin que su ubicación geográfica sea obstáculo para accesar los programas de capacitación.

La formación profesional bajo la metodología virtual permitirá al INA ofrecer una respuesta oportuna y eficaz ante la demanda de capacitación del personal que labora en la pequeña y micro empresa, en especial de aquellas que tienen problemas de traslado y disponibilidad de tiempo para asistir a clases.

En respuesta al Decreto 29421 sobre la "Operación de las Actividades del Turismo de Aventura", el Núcleo de Turismo organizó y desarrolló el Primer Taller de Trabajo dirigido a la actividad del Turismo de Aventura en Costa Rica.

La actividad permitió, entre otros objetivos, reunir a un número representativo de empresarios y profesionales conocedores de las diferentes actividades que contempla el turismo de aventura en el país, con la finalidad de definir el perfil profesional del Guía de Turismo de Aventura, estableciendo los conocimientos, destrezas, habilidades y actitudes que debe poseer y manifestar este guía.

El nivel de respuesta del sector y de cada uno de los profesionales que se dedican al turismo de aventura fue satisfactorio, logrando con esta actividad unir en diferentes grupos de trabajo a 64 personas, quienes con gran disposición y profesionalismo aportaron sus conocimientos y experiencias.

La información obtenida en este taller permitirá al Núcleo de Turismo del INA la contratación de profesionales que tendrán a cargo el diseño curricular de los diferentes Programas de Formación Profesional en actividades como: "canopy", caminatas, ciclismo de montaña, cabalgata, "canoyoning", "kayak". "rappely", "trekking" entre otros.

El diseño curricular de los Programas implica la definición de objetivos, contenidos, actividades de enseñanza y aprendizaje, sistema de evaluación, material didáctico escrito de apoyo a la instrucción y las pruebas de certificación profesional.

El Programa de Certificación Profesional permite reconocer al Guía de Turismo las habilidades y los conocimientos alcanzados en el desempeño de su trabajo, independientemente de la forma como éstos hayan sido adquiridos.

Las pruebas de certificación pueden ser teóricas o prácticas, según sean los objetivos a evaluar. Las pruebas prácticas se aplican directamente en el puesto de trabajo de los Guías, en un ambiente real de trabajo, sin tener que desplazarse de su lugar de trabajo a cumplir con un horario diario de capacitación.

Para el caso específico de los Guías de Turismo en Rios de Aguas Rápidas "Raftin", tanto el Programa de Formación Profesional (presencial) como las Pruebas de Certificación ya están elaboradas. Este trabajo se diseñó en los primeros meses del año 2001 y en el mismo participaron técnicos y profesionales que están directamente inmersos en esta actividad.

El 17 de setiembre del 2001, con la asistencia de aproximadamente 110 guías y empresarios interesados, se programó una sesión de información en las instalaciones del Núcleo de Turismo, con el propósito de dar a conocer el Programa de Formación para Guías de "Rafting", el Programa de Certificación Profesional. Se aprovechó la oportunidad para evacuar todas las consultas de los interesados.

La actividad permitió obtener información detallada de cada una de las personas involucradas en la actividad del Rafting. El INA necesitaba conocer, entre otros, el nombre completo, número de cédula, lugar de trabajo, capacitación recibida y años de experiecia.

Esta información permitirá al Núcleo de Turismo definir la estrategia a seguir para la contratación de profesionales que actuarán en calidad de instructores en áreas de formación tales como: historia natural de Costa Rica aplicada a los ríos, primeros auxilios, rescate en agua, rescate en montaña, técnicas de manejo de embarcaciones sin motor, ética profesional y relacione humanas, entre otras.

Es prioritario para la institución dar respuesta oportuna a la población interesada en realizar las pruebas de certificación, las cuales se aplicarán en las diferentes zonas del país donde se desempeñan los guías de "Rafting".

Los empresarios y guías de turismo de "Rafting" interesados en participar en el Programa de Certificación Profesional que ofrece el Instituto Nacional de Aprendizaje, en forma gratuita y de alta calidad, pueden remitir la solicitud a fax 258-1432 o a la dirección electrónica, turismo@ina.ac.cr .

Por otro lado, una vez concluido el diseño curricular de lo Programas de Guías de Turismo de Aventura, así como las Pruebas de Certificación Profesional, el Núcleo de Turismo lo hará del conocimiento de los interesados, mediante sesiones de información en fecha y hora que se comunicarán en los diferentes medios de comunicación colectiva.

Conocedores de la importancia y relevancia que representa la actividad turística para el desarrollo de la sociedad costarricense, el Núcleo de Turismo del INA ha asumido el compromiso de dar respuesta ágil y oportuna a la gran demanda de formación, capacitación y certificación de los guías en las diferentes actividades productivas del Sector Turismo, con miras al logro del siguiente objetivo: