REVISTA OFICIAL DE LA ASOCIACION COSTARRICENSE DE PROFESIONALES EN TURISMO
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El terrorismo se ha constituido en los últimos años en una de las peores plagas destructivas que la humanidad ha enfrentado y que irónicamente ha sido creada por ella misma. A pesar de que a lo largo de la historia hemos visto muchos de sus estragos, el reciente atentado sufrido por los Estados Unidos de Norteamérica al parecer ha causado un impacto mucho más fuerte debido a sus consecuencias inmediatas y a futuro para el mundo entero. Ha sido necesario entonces realizar un alto en el camino y evaluar las posibles acciones que podamos tomar para enfrentar la crisis actual, analizando la situación desde el mayor número de ángulos posible. Con el fin de ayudar al sector en este análisis, y aunque se han gastado muchas páginas de periódicos, revistas y demás para evaluar el tema, hemos creído conveniente ofrecer a nuestros lectores una visión propiamente costarricense acerca de la situación. Con este propósito, ACOPROT realizó el pasado 9 de octubre la mesa redonda titulada "Impacto de los Ataques Terroristas en los Estados Unidos al Turismo Nacional" que tuvo como panelistas a representantes del sector y especialistas en diferentes áreas, un Focus Group el día 17 de octubre dentro del cual participaron varios representantes de la industria turística, y entrevistas a tres empresarios del sector acerca del tema; todas estas actividades han resultado en el artículo que presentamos a continuación. Perspectivas
Instituto Costarricense de Turismo Dr. Walter
Niehaus ""...en este momento histórico creo, es un momento de grandes retos, el sector turismo está unido y espero que permanezcamos unidos hasta el final" Durante su intervención, el señor Ministro de Turismo manifestó su complacencia por los esfuerzos que organizaciones como ACOPROT están realizando a fin de unir al sector en un trabajo conjunto por sobrevivir y salir adelante en esta crisis que estamos viviendo. De igual modo, extendió una felicitación a la industria turística por su forma de actuar en estos momentos que es cuando más se necesita la colaboración de cada uno; exhaltando la solidaridad que debe existir y que implica "apoyo del Gobierno en gestiones y en promoción; apoyo de parte de la población, de la comunidad costarricense para practicar más turismo; y por supuesto el apoyo del sector en cuanto a la reducción de tarifas, que ya lo ha mostrado". El señor Niehaus definió la crisis actual como un período de grandes retos que de ser enfrentado con igual fuerza de creatividad resultará en grandes oportunidades para Costa Rica. Así mismo, resaltó el trabajo que ya se ha venido realizando al respecto, mediante una labor conjunta del sector público con el privado que ha resultado en la generación de ideas valiosas sobre las posibles medidas a tomar en estos momentos críticos, dentro de los cuales destacó la iniciativa de ACOPROT por realizar la Feria Nacional de Turismo (FERTUR) enlazada con la Campaña Nacional Turística del ICT. Don Walter informó sobre el Plan de Acción presentado a la Presidencia de la República por el ICT al inicio de la crisis, y la aprobación de un presupuesto extraordinario por parte del Gobierno de la República de un millón y medio de dólares más para promoción; que serían invertidos en "una nueva Campaña en los Estados Unidos, una Campaña fortalecida en América Latina y Centroamérica. Un trabajo importante en Campañas cooperativas y con Charters en Europa para facilitar el transporte aéreo y por supuesto la Campaña Nacional que nos va a servir para tener caminando al sector..." Se hizo énfasis en la importancia de analizar muy bien los pasos a seguir, tratando de no caer en errores como el ocurrido por Jamaica que lanzó de manera apresurada una nueva Campaña en los Estados Unidos que más bien resultó en su contra debido al efecto negativo que tuvo en la sociedad estadounidense, que la catalogó como un abuso de la situación actual. En estos momentos Jamaica ha tenido que retroceder en el proceso y hacer lo que debió realizar antes, analizar y probar para conocer cuál es la mejor estrategia a implementar, que es precisamente lo que el ICT ha estado haciendo. El Ministro de Turismo informó sobre su viaje a Aruba con el propósito de manejar el mercado de Cruceros, que resultó en un crecimiento de los mismos del 86%, que significa 73 cruceros más en pocos días visitando Costa Rica. Para este logro se tuvo como factor altamente inlfuyente la deserción que se ha venido dando en los mares del Mediterráneo y Asia, y se facilitaron los resultados a través del trabajo conjunto con Panamá para crear nuevo destino a esos cruceros. En su viaje por América Latina don Walter sostuvo reuniones con Avianca, Aviatur y otras empresas operadoras de tour; de las cuales se obtuvo información acerca del temor existente en los colombianos por viajar a los Estados Unidos, temor que se da en otros países como Chile donde la gente está estableciendo contratos con Costa Rica para visitar el país en lugar de ir a los Estados Unidos, que era su propósito original. Esta preferencia se percibió a través de la participación del ICT durante la realización del Travel Mart Latin America en Chile, dentro del cual el Instituto ofreció una cena teniendo un récord de asistencia de más de setecientas personas, todos Compradores. Con el propósito de ayudar a la industria, el Instituto creó por indicaciones de la Presidencia de la República, una Comisión de Alto Nivel que estará compuesta por el Presidente del Banco Central don Eduardo Lizano, el Ministro de Hacienda don Alberto Dent, el Jefe o Director de Asesores de la Oficina de la Presidencia don Andrés Rodríguez y por el Sector Turístico Privado representado por el Presidente de la Asociación de Líneas Aéreas, el Presidente de la Cámara Nacional de Turismo, y el Presidente de ACOPROT. El propósito fundamental de esta Comisión será no solamente analizar la situación actual, sino también prever las posibles soluciones para enfrentarla y mantener la comunicación constante entre el Gobierno de la República y la empresa privada para el trabajo conjunto. El señor Ministro terminó su presentación con las siguientes palabras: "Yo creo que de verdad aquí lo que nos debe quedar clarísimo es este esfuerzo que tenemos que seguir llevando en conjunto. Los datos últimos que tenemos es que el decrecimiento del turismo durante el último mes fue en general del 11.2% y de los Estados Unidos solamente el 17.3%. Esto a nivel de año acumulado después de venir creciendo un 8.8% nos refleja que el crecimiento es de un 5.2% acumulado, mientras que por otra parte tenemos a una OMT que venía creciendo, decía, el turismo mundial a un 3.5%. Las cifras de ellos de crecimiento es que va a crecer a un 1.5%. Todavía Costa Rica está mejor que el crecimiento mundial de turismo y esto de nuevo, no es para echar ninguna campana al aire, es solamente para que veamos que hay otras personas que están pasando por momentos también difíciles y que la situación a nivel mundial, las líneas aéreas a nivel mundial no están teniendo un buen momento". "Un nuevo llamado a la solidaridad entre todos y agradecerles de verdad que en este momento histórico creo, es un momento de grandes retos, el sector turismo está unido y espero que permanezcamos unidos hasta el final". Manejo de las Relaciones Internacionales Lic. Carlos
Murillo Zamora "...hago referencia a ejes transversales en términos del turismo como una actividad que está por encima de las empresas, por encima de los Estados y en general por encima del Sistema Internacional". El señor Murillo hizo énfasis en los cambios que ha sufrido el mundo que lo han llevado a ser en la actualidad mucho más integrado de lo que era en épocas pasadas, lo que ha originado que en el presente los acontecimientos que se dan en un país afecten inevitablemente a muchos a todos los demás. Dentro de este esquema, se definieron los impactos de los hechos ocurridos en los Estados Unidos el pasado 11 de setiembre, como "la expresión de una nueva dinámica a la que quizás no estábamos acostumbrados", y dentro de la cual es importante entender que las Relaciones Internacionales en nuestros días no cuentan con un solo actor, sino que además los roles dentro de este tipo de relaciones van desde el Estado hasta el individuo mismo. Las Relaciones Internacionales tienen además un tercer componente, que el Lic. Murillo definió como "una dinámica de ejes transversales", estableciendo como esos ejes para nuestro caso al Turismo como "una actividad que está por encima de las empresas, por encima de los Estados y en general por encima del Sistema Internacional". El segundo eje mencionado fue el Terrorismo, como elemento antagónico al Turismo, que necesita ser evaluado por representar una de las causas principales de inseguridad humana, que además acarrea un factor psicológico en las personas. Tomando en cuenta todos estos elementos, don Carlos resaltó la importancia de analizar muy bien los hechos del 11 de setiembre para un máximo aprovechamiento de la situación, pero también para tratar de prever posibles situaciones a futuro, entendiendo las dinámicas que se desarrollan y atendiendo a la necesidad específica de las personas de desligarse a través del Turismo de las problemáticas actuales. Dado esto, el sector turístico debe "entender eso y ofrecer elementos en los cuales Costa Rica tiene una solución privilegiada que no debemos descuidar en ningún momento". Implicaciones económicas de la Crisis Lic. Félix
Delgado "En Estados Unidos, en primera instancia todo este tipo de fenómenos tiene una influencia grande en cuanto a generación de incertidumbre y en cuanto a generación de inseguridad ciudadana, y todo eso naturalmente tiene implicaciones, tiene efectos sobre la forma de vivir y la forma de nacer negocios de la gente". El Licenciado Blandón ofreció a los participantes en la Mesa Redonda un análisis de las repercusiones que la crisis actual tiene sobre la economía mundial, originadas debido al papel fundamental que los Estados Unidos juegan dentro de ella representando el 22% de la producción mundial, seguido de Japón y Alemania con un 8% y 7% respectivamente, lo que hace a la economía norteamericana alrededor de tres veces más grande que la de todo Latinoamérica. Definió como problema adicional a la situación vivida el hecho de que ella se haya presentado en un tiempo dentro del cual la economía mundial ya venía sufriendo un proceso de desaceleración. Aunque para mucha gente así lo es, el Lic. Delgado manifestó que los efectos o problemas principales a enfrentar no tienen relación con el costo de las pérdidas de los edificios de las Torres Gemelas, ni con sus costos de reconstrucción; sino más bien el problema serio a enfrentar está relacionado con la generación de incertidumbre e inseguridad ciudadana, que tiene "efectos sobre la forma de vivir, la forma de hacer negocios, las decisiones de consumo y las decisiones de inversión de la gente y esto por cuanto la inseguridad tiene ingerencia directa en las decisiones de movilización de la gente y también del transporte de mercancías, que lógicamente afectan al sector turístico directamente. Como factores a favor que se podrían dar, el Sr. Delgado mencionó: "la desviación de inversión extranjera directa en áreas que por lo menos a priori no estén visiblemente contaminadas por los acontecimientos", donde Costa Rica podría ser una de ellas, la disminución de los gastos por concepto de intereses, originado por la disminución de las tasas de interés que significaría una ayuda para efectos del endeudamiento externo, y la posibilidad de algún tipo de movimiento de capital, que significaría que no se estarían viendo salidas masivas de éste. Haciendo mención de la posición por parte de la mayoría de analistas, don Félix manifestó la posibilidad de que la economía de los Estados Unidos no se recupere sino hasta mediados del año 2002, siempre y cuando no se den hechos similares a los del 11 de setiembre; y este período de recuperación implicaría para nosotros que si esperábamos un crecimiento para el próximo año de alrededor del 3%, más bien el crecimiento real andará cercano al 1.5% Análisis del Departamento Comercial, Embajada de los Estados Unidos en Costa Rica Por el
señor Víctor Manuel Cambronero "La situación actual es una crisis que como toda crisis tiene un comienzo y tiene un final. Yo les digo que casi siempre después de una crisis se van a modificar cosas que en un momento dado van a beneficiar al país y el hecho de que se esté dando la crisis en los Estados Unidos, el temor de viajar a los destinos cercanos al país donde se desarrolla la Guerra, sí creemos que en cierta medida va a beneficiar repito a países como Costa Rica". Para el Señor Cambronero, una de las formas en que Costa Rica se puede mantener bien ante la situación actual, es "manteniendo una buena imagen ante los países, ante el exterior". El Departamento de Comercio de la Embajada de los Estados Unidos en nuestro país está realizando esfuerzos por tratar de hacer ver a las personas que aunque existe un miedo normal en estos momentos a viajar, la vida debe continuar y con ello los viajes por efectos ya sea de turismo, negocios, estudio, etc. Hasta ahora, el énfasis principal del turista norteamericano ha sido por visitar países de Europa o Asia. Sin embargo, el señor Cambronero considera que la crisis actual podría más bien beneficiar la promoción de países como Costa Rica, que han estado en la mente de mucho norteamericano pero solamente como una opción muy por debajo de Europa o Asia. Ese cambio de preferencia por Costa Rica como destino turístico, es muy posible que se dé pero no de inmediato, sino con el transcurrir del tiempo. Una de las oportunidades que el Departamento de Comercio ha identificado es la percepción que han tenido acerca de que la mayoría de los empresarios no están con miedo de viajar a Costa Rica. Hizo énfasis en el hecho de que durante el mes de octubre y el mes de noviembre la Embajada de los Estados Unidos ha registrado más bien un incremento en la cantidad de empresarios estadounidenses viajan a Costa Rica a hacer negocios. Según su percepción, don Víctor aseguró que este comportamiento registrado quiere decir que el empresario norteamericano está viendo a Costa Rica dentro de los países posibles para hacer negocios, como un lugar más conveniente para realizar sus inversiones. Como necesidades para asegurar la sobrevivencia y "éxito" de Costa Rica como destino turístico ante la crisis que se vive, el señor Cambronero sugirió que se continúe con las medidas de seguridad estrictas en el Aeropuerto Internacional Juan Santamaría, además de fortalecer las mismas en otros aeropuertos pequeños del país como el Tobías Bolaños. Aseguró que aunque para los nacionales estos procedimientos tienden a ser incómodos, los turistas más bien han manifestado su complacencia por ellos, dado que les producen cierta sensación de seguridad. Por otro lado, Don Víctor aseguró que el mostrar una imagen positiva del país, y la alta calidad que se dé en los servicios dentro de hoteles, restaurantes, agencias de viajes, etc.; constituyen un factor muy influyente en la promoción de un país en el exterior y es un punto que Costa Rica debería fortalecer sobre todo porque el destino es considerado por muchos como "caro", pero la calidad de la atención y el producto que se brinde a los turistas puede compensar esa percepción de alto costo. Finalmente don Víctor resaltó el trabajo que el Departamento de Comercio ha venido realizado a través de algunas reuniones con las distintas Cámaras para identificar las posibles acciones que pueda efectuar la Embajada en busca del fortalecimiento de las relaciones comerciales y aseveró que el positivismo de todos en estos momentos será un factor que ayudará a mantener el ánimo en alto y lograr muchas cosas. Afirmó acerca de la situación actual que: "La situación actual es una crisis que como toda crisis tiene un comienzo y tiene un final. Yo les digo que casi siempre después de una crisis se van a modificar cosas que en un momento dado van a beneficiar al país y el hecho de que se esté dando la crisis en los Estados Unidos, el temor de viajar a los destinos cercanos al país donde se desarrolla la Guerra, sí creemos que en cierta medida va a beneficiar repito a países como Costa Rica". Una visión turística Russ Kein Director Ejecutivo y propietario de la Agencia de Viajes Star Tours, vendedores del producto turístico costarricense en los Estados Unidos "Todos sabemos que esto ha sido un impacto devastador. Sin embargo, no nos subestimen, los costarricenses y los norteamericanos; nosotros nos levantamos en tiempos de adversidad y lo haremos otra vez". El señor Kein hizo una breve comparación del comportamiento turístico registrado por su Compañía durante los primeros seis meses del año 2001, y el comportamiento dado hasta el momento luego del atentado del11 de setiembre. Al respecto, informó que durante el primer bloque Star Tours estaba imprimiendo más de quinientos tiquetes por semana, de los cuales durante las primeras dos semanas luego del atentado se devolvió el 80%. La situación actual de la industria turística en los Estados Unidos refleja el cierre de muchas Agencias de Viajes así como la reducción de personal en otras. Según la información suministrada por el señor Kein, antes del once de setiembre "el negocio mundial del mercado de viajes era de aproximadamente tres trillones de dólares y hoy estamos viendo la mayor baja en este negocio en la historia del mismo". Sin embargo afirmó que durante las dos semanas posteriores al atentado terrorista, la palabra vacaciones estaba prácticamente borrada de la mente de los estadounidenses, pero el comportamiento posterior ha sido que la gente "está comenzando a darse cuenta que debe seguir con su vida". Ante la incertidumbre existente acerca de cuánto tiempo durará esta situación crítica, el señor Kein afirmó que existen dos caminos a tomar: el primero será permitir que las cosas gradualmente tomen su curso, y el segundo es que la industria turística realice cada esfuerzo necesario para promover y ayudar a la gente con el fin de que comiencen a viajar de nuevo. La industria turística deberá entonces no solamente sobrevivir, sino también construir sobre la estructura que ya existe. El señor Kein comentó que entre las medidas tomadas por su empresa, la más importante ha sido la base de clientes que les han sido leales antes que tratar de capturar nuevos mercados. Dentro de este esfuerzo, han considerado como imprescindible reconocer en primer lugar la excelencia del producto costarricense, al cual definió como "un lugar donde usted no puede sentarse en un hotel por dos semana y después ir a su casa". Haciendo referencia a las fortalezas del país como destino turístico, el señor Kein enfatizó que pese a la variedad de productos que podemos ofrecer, el que ha tenido mayor impacto y valor para sus clientes es "la amistad y la paz" que ofrece. Para terminar su exposición, Russ Kein afirmó: "todos sabemos que esto ha sido un impacto devastador. Sin embargo, no nos subestimen, los costarricenses y los norteamericanos; nosotros nos levantamos en tiempos de adversidad y lo haremos otra vez". Estadísticas de Turismo Sr. Guillermo Alvarado Gerente General Instituto Costarricense de Turismo El Señor Guillermo Alvarado, Gerente General del Instituto Costarricense de Turismo, presentó los datos correspondientes al registro de llegadas turísticas según la oficina de Migración, así como los resultados de la encuesta efectuada por el Departamento de Estadística del ICT pocos días después del atentado del 11 de setiembre a través de la cual se evaluó los impactos hasta ese momento sobre la industria turística. Don Guillermo enfatizó que el propósito de su presentación no era ni maximizar ni minimizar la situación que el sector está viviendo en estos momentos, sino ofrecer información estadística oportuna de acuerdo con los datos registrados hasta la fecha. Dentro de su exposición, el señor Alvarado enfatizó en que históricamente los meses de setiembre y octubre han sido de "temporada baja" para la llegada de turistas al país, lo que ha minimizado un poco los impactos de los hechos ocurridos el 11 de setiembre. Presentamos aquí diferentes cuadros de los principales resultados presentados por don Guillermo
Comentario General Por el señor Rubén Pacheco Presidente Cámara Nacional de Turismo (cargo a la fecha de realización de la Mesa Redonda) Haciendo un recuento de las exposiciones ofrecidas, el señor Rubén Pacheco manifestó que: Un aspecto positivo que se ha dado durante esta crisis es la unión del sector turístico, resaltada por don Walter Niehaus durante su exposición que se han constituido en una fortaleza para enfrentar los inconvenientes originados por los atentados del 11 de setiembre. Aunque existen elementos altamente negativos en todo este proceso, don Rubén destacó la oportunidad que Costa Rica tiene, definiendo al Medio Oriente y Europa como los principales afectados que producirán que los turistas con preferencia por esos sitios ahora vuelvan sus ojos hacia Latinoamérica. Pese que la realidad actual es que el Turismo se "cayó", es necesario precisamente que los empresarios entiendan esta verdad para que puedan trabajar de acuerdo con ella, tratando de definir las mejores estrategias a seguir para poder levantarse. Haciendo referencia a la exposición del señor Carlos Murillo, don Rubén resaltó el hecho de que la globalización mundial produce que las situaciones dadas en un país afecten a los demás y recalcó la importancia de que los empresarios turísticos hagan un análisis completo de lo que está pasando en el mundo, para definir sus estrategias; y exaltó la importancia que ha cobrado el Turismo como fuente generadora de divisas para los países, por lo que afirmó que muy posiblemente el Turismo no caerá del todo sino que logrará levantarse tal y como lo ha hecho en el pasado enfrentando otro tipo de crisis. Se definió a la Seguridad Humana como el factor más importante, por lo que se recalcó la necesidad de realizar un trabajo por el fortalecimiento de este aspecto en nuestro país de manera que el turista que nos visita se sienta seguro, porque nosotros le inspiramos esa seguridad. Ante la caída de la economía estadounidense, se analizó que será inevitable que nuestra economía también se vea afectada, lo que posiblemente originará que lo que resta del mes de octubre y el mes de noviembre registren caídas en la entrada de divisas originadas por el Turismo mucho más severas que las presentadas hasta ahora. Don Rubén afirmó que a su parecer el "mayor problema que tenemos en estos momentos es el de incertidumbre, el de inseguridad, el de no saber qué va a pasar, el de no saber si se viaja o no". Dada esta incertidumbre, estimó que Costa Rica podrá tener repercusiones sumamente grandes en materia de caída de Turismo, caída de transporte aéreo, y devaluación del colón. Haciendo referencia a este último aspecto, se comentó que la devaluación también podría más bien traer beneficios para el sector siempre y cuando exista el mercado suficiente para originar la entrada de moneda extranjera (específicamente dólares estadounidenses) al país. Resaltó la importancia de mejorar la seguridad que se ofrece al turista en Costa Rica, los servicios que se le dan y la profesionalización del sector turístico en general. Como factor a favor, el señor Pacheco señaló el hecho de que los acontecimientos ocurridos se dieran durante los meses en los que ya de por sí se registra la llamada Temporada Baja del sector, que de no haber sido así las repercusiones negativas habrían sido mucho peores. Sin embargo, se señaló la importancia de que los empresarios reaccionen a tiempo, dado que solamente habrá entonces un período de aproximadamente dos meses para lograr establecer las estrategias necesarias que permitan al sector salir adelante. Como medidas Gubernamentales importantes, don Rubén se refirió específicamente a la formación de la Comisión de Alto Nivel compuesta por el Señor Ministro de Turismo, el Presidente del Banco Central, el Señor Ministro de Hacienda, el Asesor Presidencial, y los Presidentes de algunas Cámaras y Asociaciones de Turismo del país. Esta comisión según lo expresado por el Sr. Pacheco fue creada con el propósito de producir información oportuna que permita al Gobierno tomar las medidas necesarias a tiempo para lograr que el sector turístico salga adelante. Dentro de ella, se originaron una serie de Sub Comisiones que actuarán cada una en su campo para originar esta información. Se mencionaron las Comisiones de Mercadeo, un Comité que evaluará si existe o no la necesidad de crear nuevas leyes que permitan el fortalecimiento de la industria turística, y un Comité de Aerolíneas que evaluará la situación específica de este sector. Resumen de las preguntas efectuadas a los expositores durante la Mesa Redonda Durante el bloque de preguntas por parte de los asistentes, el Señor Rubén Pacheco fue consultado sobre si la razón por la cual se da un mal servicio en hoteles y restaurantes era la falta de capacitación. Por otra parte, don Rubén recibió preguntas referentes al futuro del turista nacional después de la crisis, si sería una vez más relegado, y la posibilidad de ver como una opción los vuelos directos que podrían realizar Air France e Iberia de Europa hacia Costa Rica. Don Rubén respondió que era muy importante no generalizar a la hora de hablar de malos servicios en la industria turística, puesto que en cualquier destino se pueden encontrar tanto hoteles y restaurantes de excelente calidad en el servicio como de pésima calidad. Así mismo, aclaró que sí existe capacitación disponible para la industria turística en esta materia, a través de la Cámara Nacional de Turismo y los cursos que ofrece el Instituto Nacional de Aprendizaje. Con respecto al futuro del turista nacional, se hizo énfasis en que no es cierto que éste haya sido menospreciado por el sector, puesto que todos los productos y servicios se ofrecen por igual tanto a nacionales como a extranjeros, brindándoles buenas oportunidades a los costarricenses independientemente de la temporada (sea alta o baja), Además, comentó que existe una razón muy importante por la cual Costa Rica es un destino caro y es porque el costo de la vida en el país lo es y las políticas tributarias obligan a los empresarios a elevar los precios para poder cubrir los costos de operación. Sobre los vuelos directos de Europa hacia Costa Rica, don Rubén aseguró que serían una buena opción, pero que habría que ver qué tan real es esa posibilidad. Sin embargo, recalcó la importancia de ver todos los caminos como posibles opciones en estos momentos. El Señor Guillermo Alvarado, Gerente General del ICT, fue consultado sobre el contenido de la Campaña Turística que el Instituto lanzaría próximamente, a lo que respondió que tendría dos orientaciones: una hacia el mercado estadounidense cuyo contenido aún era muy prematuro brindar puesto que el ICT se encuentra analizando en conjunto con el Comité de Mercadeo y la Compañía especializada contratada al efecto, sobre cuál será el mejor enfoque a dar dadas las circunstancias actuales; y una segunda orientación es hacia el mercado nacional que básicamente trata de mover al costarricense a disfrutar de su propio producto turístico. También don Guillermo recibió consultas acerca de recomendaciones para posibles inversionistas que deseen crear una microempresa de turismo receptivo en el país y el cambio que se puede dar sobre la estrategia de desarrollo turístico en Costa Rica. A estos temas, respondió que a simple vista pareciera no ser este el momento más oportuno para inversiones de ese tipo, pero que el éxito que tengan o no las empresas turísticas en estos momentos de crisis dependerá también mucho de la inventiva de los empresarios, de manera que aprovechen los recursos disponibles al máximo. Los posibles cambios que se den sobre la estrategia de desarrollo turístico, podrían estar representados por una caída en las inversiones nuevas sobre todo en megaproyectos; aunque las que ya estaban en el país antes del 11 de setiembre no se han detenido. Don Guillermo mencionó la importancia de que se tome en cuenta que es muy posible que los inversionistas retengan sus capitales al menos hasta que la situación sea más estable. La audiencia también preguntó al señor Félix Degado sobre cuál es la mejor forma de conquistar al turismo nacional sin ofenderlo de ninguna manera, a lo que don Félix respondió que era necesario que los empresarios turísticos dejaran un poco a un lado el sentimentalismo que es muy normal se dé en este tipo de situaciones, y ofrecieran sus productos al mercado nacional que es el más accesible en estos momentos. Eso sí, adaptándose al poder adquisitivo real de este mercado lo que implica por supuesto la reducción de tarifas y la mejora en la oferta. Sector
Turístico ante las crisis Creo que ahora se debe hacer lo que muchos ya han dicho: resaltar las bondades del país; la democracia, la libertad, la naturaleza, etc. Que el turista se convenza de que este es uno de los pocos destinos donde la gente puede estar tranquila. El mercadeo directo se debe tomar en este momento, dejando de lado el mercadeo tradicional. Lamentablemente hoy día no se cuenta con una "Caravana" como hace algunos años, donde se hacían viajes y presentaciones en conjunto. Se debe pensar en mercados alternos, por ejemplo el europeo y el suramericano. También aprovechar la realización de Bolsas Turísticas a las que podamos asistir como parte de ese mercadeo directo. Dentro de poco se realizará la Bolsa de Turismo de Medellín, la FIT en Argentina, etc. Cuando escucho que se habla de un mercado demasiado lejano, pienso que es algo imposible. Tenemos alternativas más reales, por ejemplo Brasil y Argentina, que aunque se han visto envueltos en una crisis económica bastante seria, al parecer continúan generando la misma o similar cantidad de turistas a diferentes destinos y de hecho, ahora la mayoría de esos viajeros preferirán destinos diferentes a los Estados Unidos. Es triste leer la posición del ICT, donde el Ministro afirma que se va a integrar un Comité para que realicen un estudio; quizás a modo de justificar que están tomando alguna acción frente a la crisis que se está viviendo. Porque no es momento de hacer un estudio, eso lo estamos pidiendo hace muchos años, es tiempo de actuar. Ya sabemos que el sector más afectado han sido las líneas aéreas, ya sabemos que muchos hoteles han sufrido cancelaciones severas; entonces hay que hacer algo para solucionar el problema. José Corrales, Gerente de Ventas Hotel y Villas La Condesa Nosotros, y no sólo el hotel sino el Grupo Hoteles Marta hemos aceptado el período como una verdadera crisis. Hubo que hacer algunos cambios en la Administración de cada uno de los hoteles, medidas que yo creo son las que se toman en todos los hoteles: primero tratar de que los costos de operación sean disminuidos sin descuidar servicios, la salida de algunos colaboradores más o menos un 25% del personal. Somos un poco incrédulos de lo que el ICT nos ha dicho en las últimas semanas, la noticia de que la ocupación aumentó en un 90% estuvo mal dirigida porque en realidad aumentó un 90% en un fin de semana en la playa, con la ocupación de los costarricenses. Entonces para el sector de lo que son playas y montañas pues es diferente de lo que puede estar pasando en la ciudad. Los hoteles de ciudad aún cuando bajemos tarifas vamos a tener problemas si la ocupación en general no aumenta o sea, nosotros no podemos decir que ese 90% de ocupación de ese fin de semana se dio en ningún hotel de ciudad, eso es mentira. La ocupación ha bajado desde el 11 de setiembre y fue un impacto probablemente de un 30%. Hubo algo seguido al 11 de setiembre, que fue el Partido de México. Eso fue un factor que ayudó a que las ocupaciones de octubre no fueran tan desastrosas como pudieron haber sido. Y después, hablando del mismo período de crisis, nosotros creemos que vamos a sentirlo ahora dos meses después, cuando la gente que había hecho reservaciones o que estaba pendiente de hacerlas, las canceló. Cuando en este momento hay un período de incertidumbre, para cualquier persona que quiera viajar y no tanto que se derribe un avión o no, sino por quedarse en caso de que suceda algo. Y después las noticias de alerta roja en Estados Unidos, eso va a perjudicar mucho lo que se pueda vivir en la próxima temporada Nosotros como grupo lo que estamos esperando es que en realidad las medidas del Gobierno sean muy precisas. Incluso lo que ustedes mismos han mencionado en ACOPROT y la misma Cámara de Turismo, lo que están pidiendo al Gobierno es que sea muy agresivo en las medidas que se van a tomar. Al principio nos pareció que la Campaña decir que éramos un país de paz y que aquí la gente puede venir tranquila eso no es nada nuevo. Todo el mundo sabe que Costa Rica es un país que no tiene ejército, eso lo hemos repetido en muchas ocasiones pero ahora es bueno reforzar el ambiente político que se vive en el país. Todo afecta también a nivel de precios. El Gobierno tiene que incentivar de alguna manera a todo el sector, no sólo los hoteles, sino estamos hablando de rent a car, de las mismas aerolíneas, las agencias de viajes; para que puedan hacer frente a la crisis en este momento. Yo creo que todos estamos a la espera, estamos hablando también de impuestos, que se pidió una reducción de impuestos que se pagan por habitación. Sí creemos que el Gobierno tiene que ser muy claro en las cosas que se van a definir para ayudar al sector, de lo contrario no vamos a salir porque estamos a la espera todos de algo que en realidad pueda ayudar a la parte de los hoteles, agencias, y rent a car. Al principio de la crisis sí hubo muchas cancelaciones, ahora lo que hay es que no hay reservaciones, que es peor. Entonces sí creemos que la temporada va a ser un poco fuerte. La temporada de verano. Hemos implementado como estrategias el no tener tarifas nuevas, manteniendo las tarifas que tuvimos desde el año 2000 para empezar y volcar esfuerzos de mercadeo a otros destinos. Buscar Suramérica, Europa que bien que mal pueden tener menos temor de viajar que Estados Unidos, la misma Centroamérica para nosotros también puede ser una buena oportunidad. Un poco los Estados Unidos, aunque haya un esfuerzo grande por parte del Gobierno, ellos son los más temerosos en viajar y lamentablemente son nuestro mayor segmento. Trabajamos día con día pensando qué puede pasar con este asunto de la guerra, hay que tomarlo en cuenta en cualquiera de los casos que uno quiera tratar, para lo que se refiere a mercadeo y publicidad, hacia dónde se va a dirigir. Rodrigo Coto, Gerente General Hotel Best Western Irazú Tuvimos la crisis de los años 70 en donde muchos hoteles para la proporción del número de habitaciones que había en aquel entonces sucumbieron. Luego vino la Ley de Incentivos en el 85 y empezó a levantar la industria. Vino la crisis de los años 90, la sobreoferta con los famosos Bed and Breakfast, que han ido quedando los que realmente estaban estructurados y hoy día tenemos que ver que para este año, esta década del 2000 que era aparentemente estable, se nos viene esta situación con el ataque terrorista. Eso nos obliga a todos a tomar medidas en cuanto a mejorar la calidad, ahora tenemos que implementarla con mucha más razón. Tenemos que reforzar la calidad procurando estar mejor y tenemos que ver también por personal de seguridad, brindarles un poquito más de seguridad a los turistas, por lo menos darles apoyo psicológico a través de la seguridad y de la calidad, el turista se va a sentir mucho mejor. Entonces creo que tenemos que ir brindándoles mayor seguridad a los huéspedes, psicológica y real. Venimos hablando hace muchos años. De sentarnos a analizar las necesidades. Las necesidades ya las hemos analizado en muchos fórum y muchas conferencias. El mismo Gobierno, su burocracia, traspapela nuestras necesidades y viene un cambio de Gobierno y hay que volverle a decir lo mismo y repetir el cassette. Sin embargo, con este tipo de situación ojalá nos unamos bastante más porque sí necesitamos unión, la unión que tenemos en estos momentos no es la misma que teníamos en los años 90 lastimosamente. Creo que hoy día cada quien está halando más para su saco. Las mismas Asociaciones no tienen la apertura que se tenía anteriormente, tengo que decirlo y creo que tenemos que trabajar sencillamente por Costa Rica, por el país. Olvidémonos del Partido que sea y de la persona que esté en turno del Gobierno. Lo que tenemos que hacer es trabajar por el país y llevar ese emblema todo el tiempo. Ante esta situación, tenemos que cada empresario hacer lo que mejor podamos porque esta crisis la vamos a vivir paralelamente al Gobierno, ambos sectores público y privado lo vamos a vivir y quienes primero lo están haciendo son las líneas aéreas, los hoteles también por supuesto que sí, pero me parece que el asunto tiene una mayor dimensión y es más peligroso de lo que se está viendo. Cuando analizamos mercados lejanos como posibles opciones, es necesario entender que de aquí a que se ponga en marcha ese mercado va a pasar un año, diez meses no menos. Dentro de ese período si la situación sigue, más de uno va a cerrar sus puertas. Volvamos los ojos hacia otros países pero volquemos los ojos a países que realmente están o podrían estar interesados. Por ahí estaban haciendo una publicidad de atraer rusos. Bueno, creo que es un destino demasiado lejano para que puedan venir aquí con la frecuencia necesaria. Podrán venir una vez, pero hasta ahí. A mí me parece que lo que podría hacer el Gobierno si no va a ayudar en los impuestos, sería en subvencionar; ir de la mano con el sector privado y decirles: Bueno, mire usted Cámara de Hoteles, mire usted Asociación de Profesionales en Turismo, usted CANATUR; vengan con nosotros, vámonos a promocionar el país. Nosotros vamos a correr por nuestra cuenta a través de los pasajes tiene el ICT como parte de la Ley de Incentivos todavía. El ICT podría financiar también viáticos o un porcentaje de algunos viáticos para viajes de personas que vayan con ellos y los apoyen; pero a través de Cámaras; que se sienta unido el sector público y sector privado como lo hicimos en el pasado. Y se ha venido haciendo, no dudo que se ha venido haciendo, pero hace falta, falta todavía una mayor identificación del sector privado con el sector público y viceversa. Esa es una bonita manera de que el Gobierno pueda ayudar al sector, diciéndole acompáñeme y lo subvencionamos. También otra estrategia sería atacar los mercados corporativos, que pueden ayudar mucho en esta crisis que estamos viviendo. Sr. Jaime Sotela. Gerente Propietario Apartotel Los Yoses Resultados del Focus Group realizado el día 17 de octubre del 2001 en las instalaciones del Apartotel Los Yoses Durante esta actividad en la que participaron los señores Luis Guillermo Montero XXXXXX, Jacques Quillery, Director Ejecutivo de FUNDECOR; Eugenia Solano, Gerente de Mercadeo y Ventas del Teleférico del Bosque Lluvioso; José Giralt, Presidente de UPS; William Rodríguez, Gerente General de United Airlines; Roberto Morales, Gerente General de ACOPROT; se trataron los principales problemas que se han presentado durante la crisis hasta el momento y algunos posibles soluciones a los mismos. Extraemos aquí un resumen de las ideas expuestas por los empresarios. La crisis que sufre el sector turístico a raíz de los atentados terroristas a los Estados Unidos el pasado mes de setiembre, han originado dos problemas a nivel mundial: uno relacionado con la seguridad y otro con la economía. La situación es la más grave que ha enfrentado los Estados Unidos en los últimos 100 años que tendrá repercusiones directas en el sector turístico nacional. En los próximos meses el efecto negativo se sentirá en todos los campos. Una de las interrogantes más importantes a definir ahora es cómo sustituir el mercado turístico norteamericano que hasta el momento ha sido el principal para Costa Rica y que ha representado el 56% del total de llegadas aéreas. Es importante entender y aceptar que atravesamos una crisis a largo plazo, a la que no todas las empresas turísticas sobrevivirán. Otra realidad será que las empresas tratarán de salvarse a costa de los trabajadores Definimos como los sectores más afectados hasta el momento, a la industria de aerolíneas, seguros y hotelería. En cuanto a la desocupación en el sector hotelero, las cifras no son precisas por tratarse de la temporada baja pero si ha sufrido impactos importantes. Un ejemplo de esto es que algunas aerolíneas cancelaron un 27% de su itinerario, un equivalente a 400 vuelos diarios. Se prevee una contracción entre 30% y 40% en los Estados Unidos. No existe ningún programa de Gobierno para solventar este tipo de situaciones en Costa Rica y el problema se ve acrecentado por el error que hemos cometido de centrar todos nuestros esfuerzos turísticos en un solo mercado (los Estados Unidos). Algunas opciones de mercados alternos a considerar son: Asia, Europa, Canadá, y el mercado turístico nacional. La situación es preocupante, no se trata de una situación a corto plazo, se trata de una situación crítica a un plazo de 2,3 años o mas. Es una lucha contra un enemigo que no se sabe donde está. Como aminorar el impacto, esa es la pregunta. Que otros mercados considerar, que otros productos desarrollar?. Esta situacion es un poco devolverse 20 años atrás ante la situación de inestabilidad política que se vivió en Centro América. |
